Trastorno por consumo de sustancias

Las personas que se vuelven adictas a sustancias como el alcohol o las drogas suelen pasar por cuatro fases de abuso. Comprender las fases del trastorno por consumo de sustancias puede ayudar a las personas a reconocer si tienen un problema y necesitan obtener ayuda antes de que se vuelvan dependientes de la sustancia.

Las cuatro fases principales son:

• Experimentación: el abuso de sustancias comienza con la experimentación o el consumo voluntario. En los adolescentes y adultos jóvenes, la sustancia suele comprarse y probarse con los amigos y suele ser una respuesta a la presión de estos. Las personas mayores pueden empezar a automedicarse como respuesta a problemas en su vida personal, como una separación, un divorcio, un duelo o la pérdida de un empleo. En esta fase, el consumo de bebida o drogas es poco frecuente. 

• Uso regular a arriesgado: esta etapa se caracteriza por un uso frecuente. Puede que no ocurra necesariamente todos los días, pero el consumo de la sustancia puede seguir un patrón predecible (por ejemplo, cada fin de semana) o una situación predecible (por ejemplo, cuando la persona se siente aburrida, solitaria, ansiosa o triste). El consumo empieza a ser arriesgado cuando conduce a problemas emocionales, físicos o sociales. Puede dar lugar a problemas en el trabajo, problemas en las relaciones, accidentes y lesiones, conducción bajo los efectos del alcohol y otras consecuencias no deseadas graves. 

• Dependencia: en la fase de dependencia, la persona seguirá consumiendo la sustancia con regularidad a pesar del daño físico, social y emocional que le está causando. Muchas personas dependientes del alcohol o de las drogas siguen siendo capaces de mantener un trabajo, mantener relaciones con la familia y los amigos y limitar su consumo en determinados momentos. Sin embargo, les resultará difícil reconocer los efectos de su dependencia en su entorno. Algunos de los principales signos de dependencia son:

• Incumplimiento de responsabilidades 

• Beber o consumir drogas repetidamente en situaciones peligrosas, como conducir o manejar maquinaria

• Desarrollar una tolerancia de modo que se requiera más alcohol o más drogas para tener el mismo efecto
• Experimentar síntomas de abstinencia

• Adicción: cuando alguien es adicto, su consumo está fuera de control. Los síntomas de la adicción incluyen ansias incontrolables, búsqueda constante de formas de obtener alcohol o drogas, y un consumo que persiste incluso en las peores circunstancias. La adicción es una enfermedad progresiva que empeora con el tiempo si no se trata.