L’autisme est une maladie de naissance ou qui se manifeste à un jeune âge, de sorte que les premiers signes sont souvent observés dès la petite enfance.
Chez les jeunes enfants, les premiers signes sont souvent les suivants : ne pas répondre à leur nom, éviter le contact visuel, ne pas rendre le sourire, mettre du temps à parler ou ne pas parler du tout, faire des mouvements répétitifs tels qu’agiter les mains ou se balancer, avoir de fortes réactions au goût, au son et à l’odeur et avoir des effondrements pouvant ressembler à des crises de colère.
Les enfants plus âgés peuvent également avoir du mal à exprimer leurs sentiments et à s’identifier aux autres ou commencer à développer des intérêts obsessionnels et avoir du mal à se faire des amis.
Les recherches sur les causes de l’autisme n’ont pas encore abouti à une conclusion définitive, mais elles suggèrent que la génétique et l’environnement pourraient jouer un rôle.
Personne ne sait si l’autisme a une cause, mais on sait que l’autisme n’est pas provoqué par des vaccins, une mauvaise éducation, un régime alimentaire ou un mode de vie, et qu’il ne s’agit pas d’une maladie contagieuse qui puisse être transmise d’une personne à l’autre.
Parfois, l'autisme peut toucher des membres d'une même famille et des recherches convaincantes montrent qu'il pourrait être génétique.
De nombreuses études ont été menées sur les jumeaux et l'autisme, notamment l'étude sur le développement des enfants jumeaux(6). On a ainsi constaté que si l'un des jumeaux est autiste, la probabilité que l'autre le soit également varie de 62 à 94 % pour les jumeaux identiques et de 5 à 61 % pour les jumeaux fraternels (faux jumeaux).%.
Bien que des études telles que celle-ci aident les scientifiques à mieux comprendre le rôle de l'ADN (matériel génétique) dans l'autisme, le sujet reste complexe et rien n'est concluant.
Des études suggèrent que certains facteurs peuvent jouer un rôle, bien que ceux-ci ne soient pas liés à toutes les personnes atteintes d’autisme et ne doivent donc pas être considérés comme une cause définitive.
Par exemple, les enfants ayant trop ou peu de copies de certains gènes sont plus susceptibles d’être atteints d’autisme, ainsi que les bébés dont les mères ont eu une infection grave pendant la grossesse. Les recherches(7) suggèrent que les symptômes de l’autisme peuvent être plus aigus lorsque ces deux facteurs se combinent.
L’autisme est une maladie qui dure toute la vie, mais bien qu’il n’y ait pas de remède, ses effets peuvent souvent être bien gérés avec un soutien adéquat. La section ci-dessous sur le traitement et les médicaments explique plus en détail les différentes approches pouvant aider les personnes atteintes d’autisme.
L’autisme en soi ne diminue pas l’espérance de vie. Cependant, les personnes atteintes d’autisme ont tendance à mourir plus jeunes que la population générale. Une étude du Karolinska Institutet en Suède, publiée dans le British Journal of Psychiatry(8), a montré que les principales causes de décès précoce sont l’épilepsie, à laquelle les personnes atteintes d’autisme peuvent être vulnérables, et le suicide, dû à des taux plus élevés de problèmes de santé mentale chez les personnes autistes.
Bien que l’autisme soit souvent diagnostiqué chez les enfants et les jeunes, certaines personnes ne reçoivent le diagnostic qu’à l’âge adulte. Cela peut être dû au fait qu’ils ont appris à « imiter un comportement » pour dissimuler les signes extérieurs ou parce qu’un autre diagnostic connexe a été posé dans l’enfance, sans que l’autisme ne soit détecté.
En fonction de l’âge, le parcours vers le diagnostic sera légèrement différent.
La première étape consiste à parler à un professionnel de la santé. Ce dernier pouvant être :
Si l’un de ces professionnels pense que vous ou votre enfant pourriez être atteint d’autisme, il pourra vous orienter vers un dépistage de ce trouble, qui sera effectué par des cliniciens spécialisés dans ce domaine.
Le processus de diagnostic peut être long. Il est conseillé de vous renseigner sur le soutien supplémentaire disponible auprès de votre médecin ou des associations locales d’autisme pendant la phase de pré-diagnostic.
L’autisme est généralement diagnostiqué suite à une évaluation comprenant une série d’examens médicaux. Ces derniers peuvent se dérouler en une seule et longue évaluation ou sur plusieurs rendez-vous. Les examens varient selon si les patients sont des enfants ou des adultes.
Les tests pour enfants comprennent une série d’observations pour voir comment un enfant joue et interagit, et l’équipe d’évaluation pourra visiter les écoles ou les crèches pour voir comment ils s’y comportent. Ils liront également les rapports du médecin, de l’école ou de la crèche de l’enfant et s’entretiendront longuement avec les parents ou les personnes qui s’occupent de l’enfant au sujet de son développement.
Les évaluations pour adultes consistent à examiner les rapports des médecins et les questionnaires que le patient sera invité à remplir. Les experts peuvent également souhaiter mieux comprendre comment l’adulte s’est comporté dans son enfance, en s’entretenant avec ses proches.
L’autisme est un trouble permanent qui n’a ni remède ni traitement définitif. Il convient plutôt de penser à un traitement sous forme de soutien : il existe toute une série d’approches pouvant être utilisées pour aider les personnes atteintes d’autisme à gérer leurs difficultés et à vivre pleinement leur vie.
L’autisme étant une maladie complexe qui touche les gens différemment, les approches dépendront des besoins de chaque patient et pourront considérablement évoluer tout au long de leur vie.
De nombreuses personnes atteintes d’autisme présentent également des maladies concomitantes, telles qu’un trouble de l’apprentissage, des problèmes de santé mentale, de l’épilepsie, des troubles du sommeil et des problèmes digestifs. Certains traitements ou méthodes de soutien peuvent être utiles à cet égard et doivent toujours être suivis de près.
Pour l'instant, il n'existe pas de médicaments pouvant guérir l'autisme. Cependant, plusieurs actions peuvent être bénéfiques et améliorer le comportement, les compétences et le développement du langage. De plus, les approches pharmacologiques peuvent contribuer à gérer les troubles neurologiques, psychiatriques et autres affections concomitantes. Il s'agit notamment des antiépileptiques, des antipsychotiques, des stimulants et des hypnotiques.
La thérapie peut jouer un rôle important dans le soutien aux personnes atteintes d'autisme. Elle peut aider les gens à accepter leur état et à développer des stratégies d'adaptation et des techniques de relaxation.
Les thérapeutes utilisent différentes approches en fonction de leur formation et des besoins du patient. Ces derniers peuvent comprendre :
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : une thérapie utile pour contribuer à gérer les schémas de pensée négatifs et à relier les pensées aux émotions et aux actions.
Thérapie par le jeu : souvent utilisée avec les enfants en les encourageant à participer à des activités ludiques de leur choix aux côtés d'un thérapeute afin d'améliorer leurs compétences sociales et émotionnelles, de les aider à penser différemment et d'améliorer leurs compétences linguistiques et de communication
9.
Autres thérapies spécialisées : notamment l'orthophonie, la physiothérapie et l'ergothérapie.
Vous pouvez être orienté vers ces thérapeutiques par votre médecin ou un autre professionnel de la santé, elles peuvent être prises en charge par l'école de votre enfant ou alors, vous pouvez y avoir recours à titre privé.
Si vous choisissez un thérapeute privé, assurez-vous qu'il fasse partie d'une organisation professionnelle appropriée.
Les recherches10,11 montrent que les interventions combinant des facteurs psychologiques et sociaux jouent un rôle important dans l'aide apportée aux personnes atteintes d'autisme. Dans le cas des enfants et des jeunes, il s'agit notamment de stratégies basées sur le jeu avec les parents, les soignants et les enseignants. Dans le cas des adultes, des programmes d'aide à l'emploi, des activités de loisirs structurées et des formations aux compétences sociales peuvent s’avérer bénéfiques.
De nombreux enfants atteints d’autisme recevront un soutien supplémentaire par le biais du système éducatif. Certains peuvent rester dans l'enseignement ordinaire et bénéficier d'un soutien pédagogique pour enfants à besoins spécifiques, et d'autres se verront offrir une place dans une école spécialisée dans l'éducation des enfants atteints d’autisme et autres troubles.
Ce type d'intervention peut être essentiel pour aider les personnes atteintes d'autisme à développer des compétences de vie et à gérer les comportements liés au stress, comme se faire du mal ou endommager les choses qui les entourent.
Certaines personnes constatent que des mesures diététiques spécifiques peuvent être bénéfiques. Certaines recherches12 ont étudié différentes interventions diététiques et ont constaté qu'elles pouvaient être potentiellement utiles. Cependant, des recherches plus approfondies sont nécessaires pour fournir des preuves plus probantes.
Le sport est essentiel pour rester en bonne santé et pour le bien-être des enfants et des adultes atteints d’autisme. Non seulement il offre d'excellentes possibilités d'interaction et de pratique des compétences sociales dans un cadre détendu, mais il contribue également à améliorer la condition physique et la force musculaire. Cela est particulièrement important car des études13 montrent que les enfants autistes ont généralement une force musculaire et une endurance plus faibles que les autres enfants de leur âge.
Il est essentiel de trouver l'activité la plus appropriée pour chaque individu. De nombreux autistes préfèrent aller dans des endroits plus calmes ou se joindre à des groupes plus petits, et préfèrent généralement être avec les mêmes personnes et le même moniteur à chaque fois, afin de savoir à quoi s'attendre.
Le sport avec les animaux, notamment l'équitation, peut constituer un moyen efficace d'interagir de manière non verbale. Il est également conseillé de déterminer quelles activités permettent de développer certaines habiletés, telles que l'équilibre, la souplesse et la coordination, ainsi que celles intégrant des actions telles que courir, lancer et attraper.
Santé mentale
Stress
Douleur chronique
SNC
Nous contacter
Rejoignez notre liste de diffusion
Recevez les dernières mises à jour du blog de Neuraxpharm.
Pour accéder à ces informations, vous devez vous connecter avec votre identifiant.
Vous n’avez pas de compte ? S’inscrire
