A esclerose múltipla (EM) é uma doença neurológica que afeta o sistema nervoso central: o cérebro e a medula espinal. Provoca danos na bainha de mielina, o revestimento protetor que envolve as fibras nervosas do sistema nervoso central. Saiba mais sobre sintomas, fatores de risco, diagnóstico e tratamento.
Na Neuraxpharm desenvolvemos alternativas farmacológicas para o tratamento dos sintomas relacionados com a esclerose múltipla. Uma vez que o seu médico tenha determinado as suas necessidades específicas, pode prescrever o produto que melhor se adapta às suas necessidades e condição.
A esclerose múltipla é uma doença crónica (a longo prazo) que causa danos no sistema nervoso central, incluindo o cérebro, a medula espinal e os nervos ópticos. Na EM, o sistema imunitário ataca a bainha de mielina (o revestimento protetor que envolve as fibras nervosas). Este dano nervoso perturba o fluxo de mensagens do sistema nervoso central, levando a uma redução ou perda da função corporal. A EM causa uma vasta gama de sintomas, incluindo fadiga, dificuldade em andar, problemas de visão, e problemas de raciocínio e planeamento.
Existem três tipos principais de EM. São nomeados de acordo com a forma como afetam o indivíduo ao longo do tempo:
Esclerose Múltipla Recorrente-Remitente (EMRR): a maioria das pessoas diagnosticadas com EM (85%) têm esclerose múltipla recorrente-remitente (EMRR) e podem experienciar os primeiros sinais da doença pouco depois dos 20 anos de idade. Uma pessoa com EMRR terá períodos em que os sintomas aparecerão ou voltam a ficar significativamente piores, conhecidos como uma recaída ou “surto”. Os surtos ocorrem geralmente sem aviso prévio, embora possam ser precipitados por stress ou ocorrer após uma doença. Normalmente duram alguns dias ou semanas, e os sintomas melhoram lentamente ao longo de um período semelhante. O período entre episódios, quando os sintomas desaparecem, é chamado de remissão. No entanto, a esclerose múltipla permanece ativa durante estes períodos, e os danos ao sistema nervoso podem continuar. Após o diagnóstico, uma pessoa com EM pode ter recaídas de tempos a tempos, seguidas de semanas, meses ou mesmo anos de remissão.
EM Secundária Progressiva (EMSP): se não forem tratados, até 80% das pessoas com EMRR estão em risco de desenvolver EMSP, mas com tratamento este número é muito mais baixo. Isto acontece lentamente, geralmente ao longo de um período de 10-15 anos. Nesta fase, o antigo padrão de recaídas seguido de períodos de remissão normalmente desaparece. Algumas pessoas podem continuar a ter surtos, mas provavelmente não recuperarão totalmente e vão sofrer alguns sintomas que se irão agravar lentamente. Na EMSP, os sintomas agravam-se gradualmente ao longo do tempo. Tipicamente, a EMSP desenvolve-se a partir da EMRR, embora um pequeno número de pessoas seja diagnosticado com EMPS logo no início.
EM Primária Progressiva (EMPP): cerca de 15-20% das pessoas com EM têm EMPP. Os sintomas agravam-se gradualmente com o tempo, em vez de aparecerem como surtos. Chama-se “primária progressiva” porque progride a partir dos primeiros sintomas (primários) da doença. Não há remissões, mas pode haver longos períodos de tempo em que a doença parece estabilizar-se, sem qualquer alteração percetível.
Estima-se que existam 2,1 a 2,2 milhões de pessoas com EM em todo o mundo,, e a doença é duas a três vezes mais comum nas mulheres do que nos homens,.
De acordo com a Plataforma Europeia de Esclerose Múltipla, mais de 700.000 pessoas em toda a Europa sofrem de EM. Isto significa que mais de um milhão de pessoas em toda a UE são afetadas por esclerose múltipla como prestadores de cuidados
Cada pessoa experiencia a EM de forma diferente. Pode manifestar-se através de uma grande variedade de sintomas, e estes podem variar de pessoa para pessoa, afetando diferentes partes do corpo.
A esclerose múltipla pode causar muitos sintomas diferentes e não há um padrão típico que se aplique a todos. Um sintoma precoce de uma pessoa pode não ser experienciado por outra.
No entanto, em geral, alguns dos sintomas iniciais mais comuns são:
Outros sintomas da EM são enumerados abaixo, embora sejam menos comuns nas fases iniciais da doença e apareçam normalmente numa fase posterior.
Dependendo do tipo de esclerose múltipla que uma pessoa tem, os sintomas podem ir e vir em fases e piorar gradualmente ao longo do tempo.
Não há forma de prever como a EM de um doente irá progredir. As pessoas podem ter sintomas diferentes em momentos diferentes.
O Comité Consultivo Internacional de Ensaios Clínicos de EM forneceu definições padrão para as quatro formas básicas de EM, que são:
A síndrome clinicamente isolada (CIS) não foi incluída nas definições clínicas iniciais da EM. No entanto, é agora reconhecida como o primeiro episódio de sintomas neurológicos que uma pessoa pode experienciar, durando pelo menos 24 horas. A CIS pode ser o primeiro sinal de que uma pessoa tem EM, embora algumas pessoas possam não experienciar mais sintomas.
Uma ressonância magnética confirmará se existem lesões (áreas danificadas) no cérebro ou na medula espinal. Se for o caso, as hipóteses de ter mais episódios são maiores, e um diagnóstico de EM é o mais provável.
Há ainda uma fase tardia (ou avançada) da EM que a maioria das pessoas nunca alcançará. Se a EM atingir a fase avançada, a pessoa pode perder a capacidade de andar e pode experienciar outros sintomas que alteram a sua vida, tais como a incapacidade de falar ou escrever. Podem precisar de cuidados na sua vida diária.
Na fase tardia ou avançada, podem ser sentidos simultaneamente múltiplos sintomas da EM, e ocorre uma deterioração física significativa. Os sintomas de EM em fase avançada incluem:
Muitos dos sintomas da EM em fase avançada são os mesmos que os de outras formas de EM. Contudo, a diferença com a esclerose múltipla em fase avançada é que muitos dos sintomas são susceptíveis de serem experienciados simultaneamente, e podem ser difíceis de tratar e melhorar.
Atualmente não se sabe porque é que algumas pessoas desenvolvem EM. É provável que a doença seja devida a uma combinação de fatores genéticos e ambientais.
A EM é uma doença auto-imune, o que significa que o sistema imunitário do corpo confunde partes do corpo com uma substância estranha e ataca os seus próprios tecidos. Na EM, o sistema imunitário ataca a bainha de mielina, que protege e cobre as fibras nervosas do cérebro e da medula espinal. A bainha de mielina inflama-se em pequenas manchas que perturbam as mensagens (sinais) que viajam ao longo dos nervos, levando aos sinais e sintomas neurológicos da EM.
Ainda não se sabe o que leva o sistema imunitário a atacar a bainha de mielina, mas alguns dos fatores que podem desempenhar um papel no desenvolvimento da EM incluem:
A EM não é herdada diretamente. No entanto, se um irmão tem esclerose múltipla, há um risco acrescido de desenvolver a doença. O risco é estimado entre 2 e 4%, em comparação com um risco de 0,2% para população em geral.
A esclerose múltipla não é contagiosa e não pode ser herdada. Cientistas identificaram alguns fatores que, com o tempo, podem desempenhar um papel nas causas da EM:
A esclerose múltipla não é geralmente fatal; é raro morrer de esclerose múltipla por si só. No entanto, algumas pessoas podem desenvolver deficiências que as tornam mais vulneráveis a complicações graves, que podem ser fatais.
A esperança média de vida de uma pessoa com esclerose múltipla é aproximadamente 5 a 10 anos inferior à de uma pessoa sem a doença, mas esta diferença na esperança de vida tem sido drasticamente reduzida nos últimos anos.
A EM não é fácil de diagnosticar. Trata-se de uma doença complexa com muitos sintomas diferentes. Se surgirem sintomas de esclerose múltipla, a primeira coisa a fazer é consultar um médico.
Os primeiros sinais e sintomas de esclerose múltipla variam de pessoa para pessoa, e pode ser difícil determinar exatamente quando é que começaram a desenvolver-se. Pode levar vários meses até se obter um diagnóstico preciso, porque os médicos terão de investigar todas as causas possíveis dos sintomas, o que envolve diferentes testes.
Se um médico achar que alguém pode ter esclerose múltipla, irá encaminhá-lo para um neurologista (especialista em doenças que afetam o sistema nervoso central) para avaliação.
Não existe um único teste estabelecido para diagnosticar a EM. Em vez disso, o médico realizará uma avaliação inicial e poderá ordenar algumas análises ao sangue para excluir outras causas dos sintomas. O doente será então encaminhado para um neurologista para um exame mais aprofundado, se necessário.
Os testes utilizados pelos neurologistas para diagnosticar a EM incluem:
Não há cura para a esclerose múltipla. O tratamento e a medicação, por outro lado, concentram-se no controlo dos sintomas, reduzindo o número de surtos e retardando a progressão da doença.
O tratamento da esclerose múltipla depende do indivíduo e dos sintomas ou problemas que ele ou ela tem.
Existe um arsenal de drogas para retardar a progressão da EM e controlar os seus sintomas.
As opções de tratamento podem incluir:
Muitas pessoas com EM recorrem a outras terapias, incluindo terapias complementares, para gerir os seus sintomas e aumentar a sua sensação de bem-estar. As terapias podem ser utilizadas como complemento aos tratamentos convencionais, tais como as TMD.
As terapias podem incluir:
É essencial que uma pessoa com EM tenha revisões regulares com a sua equipa de cuidados e uma revisão abrangente das suas necessidades de cuidados e apoio, pelo menos uma vez por ano. Isto assegura que novos sintomas ou problemas sejam tratados, que tenham acesso aos serviços físicos, psicológicos e emocionais de que necessitam, e que sejam mantidos informados de quaisquer novas opções de tratamento.
Não há uma dieta recomendada para ajudar a retardar a progressão da EM, mas uma dieta saudável e equilibrada é aconselhada. A investigação indica que seguir uma dieta saudável pode ajudar as pessoas com EM a melhorar a sua saúde física e mental. Também pode ajudar a aliviar sintomas de EM, tais como obstipação e fadiga.
Uma dieta saudável e equilibrada deve incluir uma grande variedade de alimentos e pode incluir:
O exercício regular é importante para a saúde geral e a boa forma física. Estudos mostram que para pessoas com deficiências ligeiras a moderadas relacionadas com a EM, o exercício físico é eficaz para melhorar tanto a capacidade aeróbica como a força muscular. Pode também melhorar a mobilidade, a fadiga e a qualidade de vida relacionada com a saúde.
As pessoas que se praticam exercícios aeróbicos frequentes desfrutam dos seguintes benefícios:
Atualmente, não existe nenhuma forma comprovada de prevenir o desenvolvimento da EM ou de curar completamente a doença.
Os peritos acreditam que uma combinação de fatores genéticos e ambientais contribui para o desenvolvimento da EM. Uma vez que estes fatores sejam melhor compreendidos, poderá abrir a porta para encontrar métodos de prevenção e opções de tratamento eficazes no futuro.
Embora os investigadores ainda não tenham sido capazes de identificar a causa da esclerose múltipla ou de descobrir como preveni-la, houve avanços importantes que contribuíram para melhorar o diagnóstico, os tratamentos e o apoio.
Décadas de investigação sobre a esclerose múltipla e o funcionamento dos sistemas imunitário e nervoso criaram uma base sólida para novos avanços científicos. Um investimento considerável na investigação de EM resultou em:
Novas descobertas mudam continuamente as opções terapêuticas para a EM e ajudam a reduzir a incapacidade relacionada com a doença.
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