A pandemia da COVID-19 teve um impacto devastador na saúde global e as consequências têm repercussões na saúde física e mental.
Quais são os efeitos da pandemia da COVID-19 sobre a saúde mental?
As restrições destinadas a controlar o vírus, combinadas com a incerteza económica, têm tido um efeito significativo nas sociedades, limitando as liberdades e aumentando o isolamento e a solidão.
A pandemia também perturbou os serviços de saúde mental em 93% dos países do mundo, o que significa que as pessoas não estão a receber a ajuda de que necessitam num momento crítico1.
As preocupações a curto prazo são evidentes, com as pessoas a lutar para dar sentido ao que está a acontecer, como isso tem afetado os seus entes queridos e as rotinas e hábitos que estavam no cerne da sua existência. No entanto, os danos persistentes terão de ser enfrentados e tratados muito depois de os programas de vacinação terem terminado.
A Comissária da UE Stella Kyriakides afirmou: “Isto vem com um preço elevado não só para as pessoas afetadas, mas também para as nossas sociedades. A saúde mental afeta a forma como pensamos, sentimos e agimos, em todas as fases da nossa vida.
“Como psicólogo clínico, estou aguda e dolorosamente consciente dos efeitos prejudiciais que a pandemia poderia ter sobre a saúde mental de todos nós, e embora ainda não possamos avaliar o risco, sabemos que o impacto a longo prazo será significativo.
“O caleidoscópio dos problemas de saúde mental vai desde a ansiedade à solidão e à depressão. Temos de prestar muita atenção aos sinais que os nossos corpos nos dão2.
A recuperação destes fatores corrosivos é evidente, com uma tendência preocupante de aumento das necessidades, uma vez que os relatórios afirmam que um em cada seis adultos na União Europeia – 84 milhões de pessoas – sofria de alguma forma de doença mental antes da pandemia3.
Além disso, uma saúde mental deficiente custa à UE 4% do PIB em perda de produtividade e despesas sociais, adicionando pressão sobre o emprego e rendimentos, fatores-chave de estabilidade no bem-estar da saúde mental.
Os níveis de ansiedade e depressão foram agravados pela mudança generalizada das circunstâncias forçadas pela pandemia, com pessoas privadas da companhia de entes queridos, amigos, família e colegas de trabalho. Acrescente-se a isto o facto de as famílias terem de lidar com a educação dos seus filhos em casa e a erosão dos seus grupos de educação e amizade, e de terem forças desestabilizadoras que pressionam sobre todos os aspetos da vida.
Isto está a alimentar o aumento e agravamento de doenças como insónia, depressão e stress, enquanto as pessoas com doenças pré-existentes são também mais vulneráveis à infeção por COVID-19 e têm um risco potencialmente mais elevado de sintomas graves. A exposição ao vírus também pode causar problemas neurológicos como delírios, agitação e AVC2.
Cinco maneiras de melhorar a sua saúde mental em tempos de COVID-19
1. Escolha os meios de comunicação que segue
O mundo está inundado de más notícias, opiniões mal informadas e histórias assustadoras e, com o alcance global das redes sociais, é fácil ficar obcecado pela negatividade. O Doom-scrolling é a prática de percorrer uma procissão de más notícias na Internet, e tornou-se uma tendência perturbadora que pode ter um grande impacto no humor e bem-estar. A OMS, entre outras organizações, aconselha um consumo moderado de informação, concentrando-se em poucas fontes fiáveis e estabelecendo limites à quantidade de informação lida, vista ou ouvida4. Considere desligar as notificações automáticas, limitar a utilização das redes sociais e ver apenas certas newsletters ao longo do dia.
2. Cuide de si
O distanciamento físico, bons cuidados respiratórios e a lavagem das mãos são vitais para proteger contra o vírus, mas a alimentação saudável e o desenvolvimento de rotinas promoverão o bem-estar físico e psicológico. Uma dieta equilibrada é essencial para impulsionar o sistema imunitário e o cumprimento de um calendário alimentar definido também fará sentido na sua rotina diária, especialmente se estiver de baixa por doença ou se tiver de se isolar. Revisões sistemáticas das dietas têm demonstrado que a má nutrição, desde os primeiros anos, pode contribuir para o agravamento da saúde mental das crianças e adolescentes5.
O sono suporta o sistema imunitário e combate a falta de energia, pelo que é importante criar um ambiente onde o sono seja fácil, tal como ir para a cama sempre à mesma hora, limitando o tempo do ecrã à noite e criando um ambiente de quarto silencioso com uma temperatura fresca e livre de dispositivos informáticos para melhorar o relaxamento. Os exercícios de respiração também podem aliviar a tensão e facilitar o sono6.
3. Encorajar as relações
A nossa família, amigos e colegas de trabalho são agora mais importantes do que nunca e o apoio mútuo é um elemento inspirador de como a sociedade tem respondido à pandemia. A Menthal Health Foundation oferece as seguintes dicas para torná-las um elemento integrante de uma rede de apoio7.
- Valorize o seu tempo: Reserve mais tempo para estar em contacto com os seus amigos e família.
- Esteja presente: preste realmente atenção às pessoas da sua vida e tente não se distrair com o seu telefone, trabalho ou outros interesses.
- Ouça: aceite o que os outros dizem e tente compreender e concentrar-se nas suas necessidades nesse momento.
- Deixe-se ouvir: partilhe o que sente honestamente e permita-se ser ouvido e apoiado por outros.
- Reconheça quando está numa relação tóxica: as relações prejudiciais podem fazer-nos infelizes. Ter consciência disto pode ajudar-nos a avançar e a encontrar soluções.
4. Foco no que é positivo
A COVID-19 tem colocado uma série de desafios à nossa saúde mental e pode ser difícil ser positivo, mas a OMS e outras organizações recomendam explorar e celebrar as boas notícias, tais como as das pessoas que sobreviveram à doença, os esforços dos trabalhadores da saúde, os trabalhadores de caridade, os atos altruístas dos cidadãos e o incrível trabalho dos cientistas e empresas farmacêuticas na investigação de novas vacinas e tratamentos.
5. Procure ajuda profissional
Se ainda se sentir sobrecarregado, pode procurar apoio e, mesmo que o sistema de saúde esteja esticado até ao limite, há serviços que o podem ajudar. Por exemplo, pode ver um conselheiro profissional ou procurar apoio de pessoas que tenham tido problemas de saúde mental. Existem muitas opções online e linhas de ajuda em toda a Europa para que não tenha de enfrentar as suas preocupações sozinho8. Tenha também em mente que procurar tratamento com um profissional qualificado é sempre uma opção e que a medicação adequada às suas necessidades pode ajudá-lo a ultrapassar este momento difícil.
Referências:
- World Health Organization. The impact of COVID-19 on mental, neurological and substance use services. Accessed January 2021. https://www.who.int/publications/i/item/978924012455
- European Commission. World Mental Health Day. October 2020. Accessed January 2021. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/statement_20_1865
- Open Access Government. Beyond COVID-19: The call for a European mental health strategy. August 2020. Accessed January 2021. https://www.openaccessgovernment.org/beyond-covid-19-the-call-for-a-european-mental-health-strategy/93542/
- World Health Organization. Mental health and psychosocial considerations during the COVID-19 outbreak. March 2020. Accessed January 2021. https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/mental-health-considerations.pdf
- O’Neil A, Quirk SE, Housden S, et al. Relationship between diet and mental health in children and adolescents: a systematic review. Am J Public Health. 2014;104(10):e31-e42. doi:10.2105/AJPH.2014.302110
- Medalie L. Why it is important to get a good night’s sleep during the coronavirus outbreak. University of Chicago, April 2020. Accessed January 2021. https://www.uchicagomedicine.org/forefront/coronavirus-disease-covid-19/advice-for-sleeping-well-during-the-covid-19-outbreak
- Mental Health Foundation. Nurturing our relationships during the coronavirus pandemic. January 2020. Accessed January 2021. https://www.mentalhealth.org.uk/coronavirus/nurturing-our-relationships-during-coronavirus-pandemic
- Mental Health Europe. Helplines and Services to support your mental health in COVID-19. Accessed January 2021. https://www.mhe-sme.org/library/helplines/
